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1827. allait nous conduire à quelque habitation. Durant une 

 Février, heure environ , nous cheminâmes au travers de co- 

 teaux couverts de hautes fougères, d'arbrisseaux et 

 quelquefois de bois taillis , coupés par des ravines où 

 coulaient des ruisseaux d'une eau très-fraiche. A 

 notre grand regret, notre sentier s'effaça peu à peu 

 et finit par disparaître aux approches d'un petit bois 

 plus touffu que les autres. Toutefois, comme nous n'é- 

 tions plus qu'à deux milles de l'éminence que je vou- 

 lais atteindre , nous tentâmes de poursuivre notre 

 route. Mais après une demi-heure d'efforts inouïs , 

 de fatigues extraordinaires qui nous permirent à peine 

 d'avancer de deux cents pas , nous nous trouvâmes 

 dans un lieu si marécageux , si enlacé de fougères , 

 broussailles sèches et arbrisseaux, qu'il nous devint 

 impossible de poser un pied devant l'autre. Dans une 

 tentative qu'il fit pour pénétrer plus avant, M. Gai- 

 mard fit une chute et faillit se blesser dangereuse- 

 ment*. D'ailleurs il ne suffisait pas d'aller, il eût fallu 

 revenir, tâche encore plus difficile quand nos forces 

 auraient été épuisées. Quoiqu'il m'en coûtât, je voyais 

 la nécessité de nous en retourner, ce que nous exécu- 

 tâmes d'un pas plus modéré. Les véroniques ligneu- 

 ses, les leptospermes, les épacridées, quelques cypé- 

 racées, et surtout la fougère comestible, forment la 

 principale végétation de ces déserts. Aucune trace de 

 culture ne s'offrit à nos regards. Outre le sentier que 

 nous suivions, nous n'observâmes d'autres vestiges 



* Voyez note i4- 





