DE L'ASTROLABE. 163 



du passage de l'homme que quelques arbres abattus 1827. 

 et divers espaces de terrain fraîchement remués pour Fevrie >- 

 arracher des racines de fougère (?iga doua) , une des 

 bases principales de la nourriture des habilans de ces 

 régions. 



Des hauteurs voisines, nous remarquâmes que le 

 canal où se trouvait notre canot débouquait à l'ouest 

 dans un vaste* bassin qui s'étendait indéfiniment au 

 nord. Il est très-probable que celui-ci doit communi- 

 quer avec le canal que nous avions observé la veille 

 au soir dans le N. N. O. de notre mouillage. Tout in- 

 dique qu'en ces parages l'île Ika-Na-Mawi est morcelée 

 par une foule de canaux et de criques qui doivent 

 former des baies et des havres meilleurs les uns que 

 les autres. 



Vers trois heures et demie, nous quittâmes cet 

 endroit , et une heure après nous étions de retour à 

 bord. Profitant de la marée qui lui était favorable, 

 M. Jacquinot avait amené la corvette à l'entrée de la 

 passe , entre l'île Rangui-Toto et les terres de Taka- 

 Pouni. Dès que la baleinière fut hissée, je fis servir 

 les amures à tribord, décidé à donner de suite dans le 

 canal oriental. Poussé par une jolie brise de S. O., je 

 doublai rapidement au vent l'île Rangui-Toto. A cinq 

 heures trente-cinq minutes , au moment où nous dé- 

 passions sa pointe méridionale à moins de trois cents 

 toises de distance , la sonde qu'on jetait alternative- 

 ment des deux bords et sans discontinuer, diminua 

 rapidement de six a cinq, cinq et demie et même 

 moins de quatre brasses. Inquiet, j'allais virer de 



