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l8a „ # gens de commettre de pareils larcins, et que nous châ- 

 Février. lierions les voleurs sans pitié. Ce reproche et cette 

 menace parurent l'affecter profondément ; il s'excusa 

 en alléguant que ce crime avait été commis à son insu 

 par un étranger, par un esclave. Puis d'un air soumis , 

 il me demanda si je n'allais pas le punir pour cette 

 action. Je lui répondis qu'il n'en serait rien pour cette 

 fois, et lui souhaitai le bonjour amicalement, pour 

 m'occuper uniquement de la manœuvre. Un instant 

 après , le bruit de coups frappés avec force et de cris 

 pitoyables parlant de la pirogue de Rangui attirèrent 

 de nouveau mes regards de ce côté. Alors je vis Ran- 

 gui et Tawiti frappant à coups redoublés avec leurs 

 pagaies sur un manteau qui semblait recouvrir un 

 homme. Mais il me fut facile de distinguer que les 

 deux chefs astucieux ne frappaient que sur un des 

 bancs de la pirogue. Après avoir joué quelque temps 

 cette farce, la pagaie de Rangui se brisa entre ses 

 mains , l'homme fit semblant de tomber par terre , et 

 Rangui, m'interpellant, me dit qu'il venait d'assommer 

 le voleur, et me demanda si j'étais satisfait. Je lui 

 répondis affirmativement , riant en moi-même de la 

 ruse de ces sauvages , ruse au reste dont il s'est trouvé 

 souvent des exemples chez beaucoup de peuples 

 plus avancés en civilisation. 



On saura que Rangui et ses compagnons m'avaient 

 souvent demandé avec instance du plomb pour faire 

 des balles, objet que je n'avais pu leur accorder, 

 puisque nous en avions à peine suffisamment pour 

 notre usage. Sans doute , il fut impossible à ce chef 



