DE L'ASTROLABE. 177 



de résister à la lentalion d'en posséder une si grosse 1S27. 

 masse à la fois , et c'était par ses ordres que la sonde F « vrier - 

 avait été enlevée. Voyant le larcin découvert , il n'avait 

 pas hésité à le laisser sur le compte de l'esclave, et il 

 résolut d'apaiser ma colère par un simulacre de satis- 

 faction. 



Le vent faible et variable ne me permit d'avancer 

 que très-lentement par un fond de cinq ou six brasses , 

 le long de la belle ile de Waï-Heke. En approchant de 

 la passe , j'envoyai M. Guilbert sonder le canal Pakii, 

 et bientôt le pavillon rouge qu'il hissa m'annonça qu'il 

 avait trouvé moins de quatre brasses ; alors je me 

 déterminai à donner dans un canal situé sur bâbord et 

 que mon pilote Makara m'assura être praticable pour 

 notre corvette, 



Ce nouveau canal n'a guère plus d'une demi-lieue 

 de large et se trouve encore resserré par un îlot 

 (Takoupou) situé vers son milieu. Je passai par le 

 bras du nord à moins de deux encablures de ce rocher, 

 et n'ayant, durant long-temps, que quatre brasses 

 d'eau sous la quille , ce qui ne laissait pas que de me 

 causer quelque inquiétude. Bientôt le fond remonta à 

 sept ou huit brasses , la brise s'établit plus fraîche à 

 l'ouest, et nous filâmes rapidement sur des canaux 

 inconnus, dont une végétation riante décorait les 

 bords, et qui nous offraient à chaque instant les 

 plus agréables effets de perspective. C'est ainsi que 

 nous naviguâmes, durant deux heures environ, au 

 travers d'îles , tantôt hautes , accidentées et cou- 

 vertes de magnifiques forêts, tantôt plus basses et 



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