DE L'ASTROLABE. 179 



naturels avaient à nos yeux accordé les honneurs di- 1827. 

 vins à cette machine singulière et si fort au-dessus de Févner - 

 la sphère intellectuelle d'un pauvre sauvage. 



A trois heures du soir enfin, nous rentrâmes dans 

 le bassin de la baie Shouraki , un peu au sud de 

 l'endroit que Cook désigna sous le nom d'Iles de 

 l'Ouest. D'une voix unanime, nous décernâmes le 

 nom de notre navire au beau canal que nous venions 

 de parcourir dans toute son étendue et d'explorer 

 avec tant de succès. Si on voulait l'estimer, à partir 

 de File Tiri-Tiri-Matangui où commencent effective- 

 ment nos découvertes, le canal de l'Astrolabe n'aurait 

 pas moins de cinquante milles de long; mais en lui 

 donnant seulement pour origine l'île de Rangui-Toto, 

 où, resserré entre deux rives très-rapprochées , il peut 

 offrir en tout temps les meilleurs mouillages du monde 

 aux navires de toutes les dimensions , à partir de ce 

 point, dis-je, il présente encore un développement 

 de près de trente milles de côtes , sans y comprendre 

 la branche du Wai-Tamata , dont nous n'avons pu 

 assigner l'étendue réelle. Il n'est pas douteux qu'un 

 jour ces canaux joueront le rôle le plus important dans 

 la navigation , lorsque la colonie de la Nouvelle-Galles 

 du Sud aura pris le développement dont elle est sus- 

 ceptible. Les travaux de V Astrolabe , jusqu'alors dé- 

 daignés , reviendront dans la mémoire des hommes , 

 comme ceux de M. d'Entrecasteaux qui déjà intéres- 

 sent une colonie entière , établie sur les lieux que ce 

 navigateur trouva naguère complètement déserts. 



A un mille au large de l'endroit où le canal de l'As- 



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