DE L' ASTROLABE. 235 



amener une tribuà quitter volontairement sa résidence, 183.7. 

 et ce n'est pas chez eux qu'il faudrait chercher des sites Mais ' 

 consacrés par plusieurs générations successives. 



Quelques cases en ruines , des débris de tombeaux 

 et des palissades enfouies sous l'herbe attirèrent quel- 

 que temps mes regards sur le rivage. A peu de dis- 

 tance, dans une position assez agréable et ombragée de 

 quelques grands arbres, chose assez rare sur ce point pi. lv. 

 de la côte, on voyait encore la maison de campagne de 

 Koro-Koro. Proprement construite, elle n'avait pas 

 moins de dix à douze pieds en carré, et je pouvais fa- 

 cilement m'y promener debout ; ce qui est presque un 

 luxe pour ces peuples dont les cases ont rarement plus 

 de cinq à six pieds de hauteur. Il est vrai que Touaï 

 ayant vécu à Sydney et même à Londres , ses idées 

 s'étaient un peu agrandies, et le palais de son frère 

 avait pu s'en ressentir. 



Nous gravîmes ensuite le coteau sur la cime duquel 

 était assis le pà ruiné. Les immenses fossés dont il était 

 environné, le chemin couvert et une partie des palis- 

 sades existaient encore ; mais le silence du désert y 

 régnait. Quatre ans auparavant, conduit par Touaï, j'y 

 avais été reçu avec les honneurs de la guerre par l'àriki 

 Touao son cousin qui en son absence commandait le 

 fort. En ce moment même la femme de celui-ci su- 

 bissait l'opération du tatouage sur une épaule. Je 

 m'étais arrêté un instant près d'elle, puis j'avais par- 

 couru avec intérêt les cases du pâ échelonnées par pi. lï 

 gradins sur la pente d'un coteau escarpé et occupées et LIi - 

 par une population active et nombreuse. Il n'y restait 



