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1827 plus qu'un jeune homme qui avait résisté à tous les 

 Mars. efforts tentés pour le renvoyer, en déclarant qu'il 

 voulait nous suivre partout. 



Alors les maîtres s'avancèrent pour réappren- 

 dre qu'en effet, dès le moment où la corvette avait 

 mouillé, ce jeune insulaire s'était établi à bord, tra- 

 vaillant comme un véritable matelot et se contentant 

 du reste des plats. Soumis , actif et intelligent, il avait 

 annoncé la détermination de rester sur l'Astrolabe 

 jusqu'au moment où on le jetterait hors du bord. 

 Déjà, par ses manières et. son heureux caractère, il 

 avait su captiver l'amitié et l'intérêt de tous les mate- 

 lots. Je le fis appeler, et je vis un petit homme trapu , 

 alerte et dégourdi, qui, à cela près de deux ou trois 

 légers traits de tatouage sur les lèvres , aurait pu aisé- 

 ment passer pour un Provençal ou un Sicilien très- 

 brun. Je le questionnai dans son langage moitié zélan- 

 dais , moitié anglais corrompu. J'appris qu'il n'était 

 point né à la baie des Iles. Dès son enfance , il avait 

 été esclave dans la tribu de Korora-Reka. Après 

 avoir vu sacrifier ses compagnons aux obsèques des 

 derniers rangatiras , il redoutait de voir arriver son 

 tour qui devait être le premier. Il avait déjà servi 

 sur deux navires baleiniers et ne se plaignait point 

 de ce métier. Toutes les prières , les promesses et 

 les supplications qu'il put imaginer, il les employa 

 pour me déterminer à l'emmener avec moi. Attendri 

 par ses instances et touché du sort qui le menaçait, j'ai 

 pensé que ce serait un acte d'humanité que de le pren- 

 dre avec nous , sauf à le laisser ailleurs , si cela lui plai- 



