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arrivée autrefois , au port des Français , aux frères Laborde , 

 de l'expédition de La Pérouse. MM. Lottin et Gressien qui 

 eommandaient nos canots ne purent donc s'assurer s'il y avait 

 passage ou non. Ils arrivèrent à bord pour se trouver dans une 

 position non moins critique. Dans la nuit, la mer augmentant 

 avec le vent fatiguait tellement le navire, que l'eau qui entrait 

 par l'avant couvrait le pont. Bientôt un des câbles rompit, et la 

 sûreté du navire ne tenait plus qu'à une ebaîne en fer dont les 

 anneaux recevaient de si violentes secousses du tangage, qu'une 

 des pattes de la seule ancre qui nous tenait se brisa, et ce fut le 

 moignon restant qui résista à l'effort du vent. Ce ne fut que le 

 lendemain, en levant l'ancre, que nous connûmes cette der- 

 nière circonstance, et le danger que nous avions couru d'être 

 jetés sur une côte sauvage où le navire et la plus grande partie 

 de l'équipage eussent péri. Ce sont de ces nuits à faire blan- 

 chir les cheveux. 



Le lendemain le temps permit de nous porter vers l'enfon- 

 cement où se trouvait la passe ; la mer y était calme , mais la 

 tenue mauvaise et les courans d'une grande activité. A peine 

 mouillés , nous chassâmes et nous fûmes emportés avec notre 

 ancre , en pirouettant sur nous-mêmes comme je ne l'avais 

 jamais vu, sur les rochers de la côte. On aurait presque pu 

 sauter à terre, et il nous est impossible de dire comment nous 

 ne les avons pas heurtés à plusieurs reprises. On en voyait d'isolés 

 sous le beaupré qui n'étaient pas recouverts de plus de trois 

 ou quatre pieds d'eau. Des ancres mouillées au large , sur les- 

 quelles on se hala , nous tirèrent de ce mauvais pas, et une 

 heure après les géographes étaient sur le sommet des monta- 

 gnes à reconnaître les environs , et nous occupés d'histoire 

 naturelle. Voilà l'existence de l'homme de mer : elle en vaut 

 bien une autre. 



Bientôt on ne douta plus que la baie Tasman ne communi- 

 quât avec celle de l'Amirauté par l'anse dans laquelle nous nous 

 trouvions; mais la passe excessivement étroite pour un navire 

 de notre grandeur était hérissée de rochers au travers desquels 

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