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les marées ne laissaient qu'à peine un quart d'heure de calme , 

 après quoi les courans se faisaient sentir avec une excessive 

 violence. Malgré la petitesse de ce havre entouré de hautes 

 montagnes , les fortes brises qui se mirent à souffler nous col- 

 lèrent sur la terre sans pouvoir appareiller de plusieurs jours. 

 Nous chassâmes même souvent, ce qui donna beaucoup de tra- 

 vail à l'équipage. Enfin nous parvînmes à nous placer au mi- 

 lieu du canal assez près de la passe et sur une seule ancre. Les 

 rafales qui curent lieu la nuit, jointes à la mauvaise tenue et 

 à la force du courant, ne rendirent pas cette position beau- 

 coup plus belle que les précédentes; car en chassant nous 

 étions directement entraînés au travers des rochers de la passe. 

 Le lendemain , au commencement du descendant de la ma- 

 rée, on appareilla à l'aide d'une petite brise, qui, ayant man- 

 qué, nous laissa à la merci du courant qui nous eut bientôt 

 portés dans la passe. La corvette ne pouvant se servir de ses 

 voiles toucha deux fois avec force , en inclinant beaucoup à la 

 seconde, sur les rochers de gauche dont la chaîne était à dé- 

 couvert; mais elle para par la violence même du courant et 

 descendit majestueusement dans une vraie cascade de remoux 

 et de tourbillons. Dans cette circonstance le capitaine d'Ur- 

 ville montra une persévérance et une ténacité dignes des plus 

 célèbres navigateurs, et sa manœuvre fut une manœuvre in- 

 trépide. Pendant cette scène rapide et dramatique de notre na- 

 vigation du 28 janvier, il n'était pas sans intérêt de n'entendre 

 d'autre bruit que celui de la mer sur les rochers qui nous en- 

 touraient , et de voir sur ces figures brûlées par le soleil régner 

 la sorte d'anxiété que comportait la circonstance. Passerons- 

 nous ou y resterons-nous? telle était la question qu'un instant 

 devait décider; car si la corvette fût demeurée dix minutes sur 

 la roche où elle toucha , la marée baissait si rapidement qu'elle 

 pouvait s'y perdre et la campagne se terminer là. L'équipage 

 aurait pu se sauver et gagner en partie , avec beaucoup de 

 peine, la baie des Iles, distante de deux cents lieues, que fré- 

 quentent les navires anglais. 



