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Ce passage , qui prit le nom de Passe des Français, nous évita 

 de rentrer dans le détroit de Cook et de contourner une île 

 considérable dont l'existence n'était pas constatée. 



( Extrait du Journal de M. Quoy. ) 



Le 22 janvier, après avoir fait une ample récolte d'objets 

 d'histoire naturelle, nous quittâmes l'anse de l'Astrolabe. Le 

 a3, nous mouillâmes sur un autre point de la baie Tasman , 

 qui est saine, profonde et d'une quarantaine de lieues de tour. 

 Pendant la nuit , un vent très-vîolent fit casser le câble, et nous 

 eût infailliblement jetés à la côte sans la ebaîne en fer qui nous 

 retint. Le 24, nous fûmes de nouveau dans* une position très- 

 critique; mais la journée la plus mémorable de notre séjour 

 dans le détroit de Cook fut celle du 28 janvier. 



Près de l'anse des Torrens, où nous étions, une petite île, non 

 indiquée sur les cartes, est séparée de la partie méridionale de la 

 Nouvelle-Zélande ou Tavaï-Pounamou par un passage étroit, 

 bordé de récifs, où des courans très-forts et irréguliers se font 

 sentir, et forment des tourbillons extrêmement remarquables. Ce 

 passage, découvert par M. d'Urville, établitunecommunication 

 entre la baie Tasman et la baie de l'Amirauté. Tous les lieux 

 voisins furent sondésavec soin, et l'on s'assura que notre navire, à 

 marée haute, pourrait passer s'il rangeait bien exactement la 

 côte de la grande terre. Le 28 janvier, à huit heures un quart 

 du matin , nous appareillons , aidés d'une brise légère. A peine 

 engagés dans ce passage, le vent calme aussitôt, et nous laisse 

 livrés aux courans qui nous portent avec rapidité sur les bri- 

 sans. Deux fois la corvette touche avec assez de violence ; deux 

 fois elle incline assez fortement ; des fiagmens de la contre-quille 

 paraissent sur l'eau et sont entraînés par les tourbillons des 

 courans. Notre position était pénible , j'en conviens , mais le 

 spectacle que nous avions sous les yeux , joint au silence pro- 

 fond de l'équipage et à l'impression si variée que le danger 

 produit sur la physionomie de l'homme, nous offrait tout l'in- 

 térêt d'un drame dont rien ne pouvait retarder le dénouement. 



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