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La présence de ces hommes au milieu de nous excita dans 

 tout l'équipage une vive curiosité. Grâce aux relations des 

 voyageurs, les guerriers de la Nouvelle-Zélande apparaissent 

 toujours aux Européens grandis de toute cette terrible renom- 

 mée que de nombreux actes de barbarie lie leur ont que trop 

 justement acquise. Les parages même que nous visitions ont 

 fait payer bien cher leur découverte aux premiers navigateurs. 

 Nous avions à peu de distance dans l'est ce canal de la Reine- 

 Charlotte , sanglant théâtre de la mort affreuse des compa- 

 gnons de Furneaux; derrière nous, à peine à quelques milles 

 s'étendait l'anse du Massacre , dont le nom de sinistre mé- 

 moire atteste encore la cruauté des indigènes et la fin malheu- 

 reuse des matelots de Tasman. Quelle que fût cependant la 

 puissance de nos souvenirs, les impressions de la première vue 

 ne furent point défavorables a nos hôtes. Si leurs yeux un peu 

 farouches et leurs formidables râteliers éclatans de blancheur 

 arrêtèrent nos pensées sur quelques tragiques images, nous 

 dûmes convenir aussi que l'expression de leurs traits, leur atti- 

 tude et leurs manières, portaient l'empreinte d'un caractère 

 franc et décidé et d'une fierté qui a la conscience de sa force. 



Réunis sur le pont , entourés de notre équipage , ils ne té- 

 moignaient aucun embarras, et même quelques-uns se livraient 

 à de bruyans accès de gaieté. Ils nous serraient les mains affec- 

 tueusement en répétant sans cesse le mot Kapaï, qui dans leur 

 idiome signifie bon ou beau; puis ils riaient aux éclats, puis 

 ils s'appelaient entre eux à grands cris et parcouraient le navire 

 en courant ou en sautant. Tout était pour eux un sujet d'éton- 

 nement : situés au fond d'une immense baie qu'avant nous au- 

 cune exploration n'avait fait connaître, peut-être ces naturels 

 voyaient-ils pour la première fois un navire si près de leurs 

 rivages; aussi leur admiration était-elle excitée sans cesse par 

 une foule d'objets nouveaux; mais autant leur surprise était 

 vive, autant elle était passagère. On l'a déjà souvent remarqué, 

 nos arts, résultats d'une civilisation très-avancée, ne peuvent 

 affecter que les organes extérieurs des hommes vivans dans 



