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Pétat sauvage ; leur esprit s'inquiète peu des causes d'un méca- 

 nisme dont l'effet frappe leurs sens; c'est ainsi qu'ils attachent 

 le même degré d'importance à des objets qui dans l'échelle de 

 nos inventions se trouvent placés à des distances extrêmes. 

 Notre mâture, par exemple, et les mouvemens des voiles cap- 

 tivaient vivement l'intérêt de ces sauvages ; dans les instans où 

 on manœuvrait, rien ne paraissait devoir les distraire; mais si 

 le sifflet du maître se faisait entendre, tout était oublié, et ils se 

 pressaient autour de ce merveilleux instrument qui avait sans 

 doute pour leurs oreilles un charme particulier , car presque 

 tous voulaient essayer d'en tirer quelques sons, et le moindre 

 succès dans cette tentative les mettait dans le ravissement. 



Ce qui se passait dans l'intérieur du navire les occupait 

 beaucoup , et d'autant plus peut-être qu'on ne leur permettait 

 pas de descendre dans l'entrepont. Ils se tenaient groupés au- 

 tour des panneaux, et considéraient curieusement cet arrange- 

 ment intérieur qui a le droit d'étonner même un homme civi- 

 lisé, s'il jouit pour la première fois de ce spectacle; l'usage 

 des fusils ne leur paraissait pas inconnu , ils avaient pu en voir 

 entre les mains de leurs compatriotes de l'île du Nord qui at- 

 tachent aujourd'hui un grand prix à la possession des armes à 

 feu et qui s'en procurent par le moyen d'échanges avec les na- 

 vires baleiniers. Nul doute que l'emploi de ce prompt moyen 

 de destruction n'ait un jour la plus grande influence sur les 

 moeurs et les destinées de ces belliqueux antropophages. Peut- 

 être cette meurtrière importation les amènera-t-elle dans des 

 temps bien éloignés encore à jouir des bienfaits de la civilisa- 

 tion ; mais en attendant, que de victimes succomberont à ce 

 nouveau genre de combat, plus destructeur cent fois que ceux 

 où ces peuples s'en rapportaient, pour vider leurs querelles, au 

 courage aveugle et aux forces corporelles dont la nature les a 

 doués ! 



Les Zélandais sont en général grands et bien faits; sans être 

 pourvus d'embonpoint , leurs muscles fermes et arrondis in- 

 diquent qu'ils joignent la vigueur à la souplesse. Us portent la 



