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ne possédaient rien, et cependant les objets que nous offrions 

 en échange à leurs compatriotes excitaient vivement leur en- 

 vie ; ils nous demandaient avec instance quelque part à nos 

 générosités. S'il arrivait qu'ils lussent refusés , ils revenaient à 

 la charge avec un air si piteux, si misérable , que nous cédions 

 à leurs importunités. Nous vîmes que dans tout les pays la mi- 

 sère s'empare des mêmes moyens d'émouvoir la pitié, et que- 

 partout aussi elle dégrade l'espèce humaine , et engendre la 

 bassesse et l'abjection. 



Nos matelots se montraient fort empressés auprès d'un jeune 

 homme que la beauté de ses traits et des yeux pleins de dou- 

 ceur leur faisaient prendre pour une femme. Ses cheveux longs 

 et rassemblés au haut de la tête ajoutaient à la ressemblance. 

 Au même instant les naturels étaient tombés dans une erreur 

 semblable à l'égard de l'un de nos jeunes domestiques qui , 

 malgré ses protestations , eut quelque peine à se soustraire aux 

 perquisitions des incrédules. 



Bientôt après l'arrivée des sauvages , les échanges s'établi- 

 rent et se continuèrent avec beaucoup de bonne foi de part et 

 d'autre. Ceux qui nous visitaient n'avaient point apporté de 

 vivres ; mais ils nous cédaient volontiers des nattes , des cein- 

 tures, des lignes de pêche très-bien faites, pour des couteaux, 

 des mouchoirs et des hameçons. Ce dernier objet semblait sur- 

 tout leur agréer. Ce peuple qui vit de pêche doit éprouver le 

 besoin de se servir d'un instrument plus parfait que ces lourds 

 hameçons qu'ils fabriquent avec de la nacre ou des os de pois- 

 son. Ces pièges sont si grossiers, qu'il est surprenant qu'on 

 puisse faire quelques captures par leur moyen. 



Pendant que notre commandant essayait d'obtenir de nos 

 hôtes quelques renseignemens relatifs à la géographie, M. Gai- 

 mard commençait avec succès son Vocabulaire, et prenait les 

 mesures exactes des membres des naturels pour établir 1 his- 

 toire physique de l'homme de ces contrées. Je tentai aussi 

 d'esquisser deux ou trois portraits, que la continuelle mo- 

 bilité des modèles me donna quelque peine à achever. Mon 



