DE L'ASTROLABE. 211 



de M. Marsclen avaient représenté sous des couleurs 1827 

 si intéressantes , et qui sut résister si long-temps avec Mars 

 honneur aux armes meurtrières de Shongui et de 

 ses compagnons. C'était ce guerrier célèbre et malheu- 

 reux dont l'histoire m'avait suggéré la première idée 

 d'un petit ouvrage d'imagination sur les Nouveaux- 

 Zélandais , et dont quelques traits in avaient servi de 

 cadre pour le caractère de mon héros. Dans un com- 

 bat livré trois ans auparavant , il avait succombé sous 

 les coups de Tepouna , chef de Rangui-Hou. Quand je 

 témoignai à Wetoï mon étonnement de voir le fils de 

 Moudi-Panga au milieu des habitans de la baie des 

 Iles , et pour ainsi dire à la merci de ses plus cruels 

 ennemis, je lui demandai si c'était à titre d'esclave. Il 

 repoussa vivement ce soupçon , comme injurieux à sa 

 réputation , et répliqua que ce jeune rangatira vivait à 

 Mata-Ouwi chez lui sous le double titre de parent et 

 d'ami. Suivant les lois de la guerre, le père avait dû 

 succomber sous les coups de Tepouna, mais la vie et la 

 liberté du fils n'en étaient pas moins à l'abri de toute 

 atteinte dans la baie des Iles. Quoi qu'il en soit, ce 

 jeune chef dont l'aspect annonçait une trentaine d'an- 

 nées, offrait l'extérieur le plus agréable, une figure à 

 la fois douce , grave et spirituelle. Autant qu'il est 

 possible de juger du moral par le physique et surtout 

 par les manières, il est très-probable qu'avec des soins 

 et de l'éducation on eût pu faire de ce jeune homme 

 un sujet distingué, car tout en lui annonçait d'heu- 

 reuses dispositions et une véritable intelligence. Au 

 nom de son père, je lui fis quelques présens qu'il 



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