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végétation, dans laquelle on distingue des fougères en arbres et 

 des Dracénas qui figurent des palmiers, ressemble à celle des 

 tropiques par son abondance et sa vigueur; et malgré la pri- 

 vation des plantes qui fournissent à l'homme une nourriture 

 abondante, les heureuses influences dont nous venons de par- 

 ler ont contribué au développement d'une des plus belles races 

 de la Polynésie. En effet les navigateurs ont remarqué qu'en 

 général les Zélandais étaient grands , robustes , d'une physio- 

 nomie agréable, quoiqu'ils la défigurassent, surtout les chefs, 

 par un tatouage en incision , dont la disposition ne contribue 

 pas peu à leur faire paraître à tous le nez aquilin , forme ce- 

 pendant assez commune parmi eux et qui est jointe à l'écarte- 

 ment des narines. Leurs cheveux sont longs , noirs et lisses , 

 ainsi que la barbe, et leurs dents sont admirables. Le caractère 

 delà physionomie estaussi varié qu'en Europe, et, pour tout dire 

 en un mot, nous trouvions dans ces insulaires des ressemblances 

 avec celles qu'on nous a transmises de Brutus, de Socrate, etc. 

 La basse classe a les formes plus petites et moins belles ; peu 

 des individus en sont tatoués , privilège qui semble appartenir 

 aux guerriers, et par conséquent aux chefs qui sont tous guer- 

 riers. Il faut voir cet ornement pour juger combien il doit être 

 douloureux à acquérir. Les femmes sont loin d'approcher des 

 hommes en beauté. Presque toutes petites, elles n'ont rien de 

 ce naturel gracieux qu'on trouve quelquefois parmi les peu- 

 plades non civilisées, que nous avons souvent rencontré aux 

 îles Sandwich. Les femmes des chefs sont seules tatouées aux 

 lèvres et sur les épaules d'une manière particulière. 



Le peu qu'on* sait sur le gouvernement des Zélandais offre 

 le plus grand intérêt pour ceux qui aiment à descendre dans 

 ces commencemens de civilisation. Ces deux grandes îles n'ont 

 point de chef possédant une grande domination. Elles sont di- 

 visées en tribus innombrables qui ont chacune le leur particu- 

 lier indépendant du voisin. Ce chef, loin d'être absolu sur ceux 

 qu'il dirige , ne paraîtrait avoir d'autre pouvoir que celui que 

 lui donne l'opinion, et ne peut , dans tous les cas, forcer un 



