DE L'ASTROLABE. 223 



agréables; mais M. Williams m'expliqua qu'à Kawa- 1827. 

 Kawa ils ne cultivaient guère que la patate douce, Mars - 

 dont la récolte était encore éloignée, et qu'ils ne vou- 

 laient pas même élever de cochons , parce qu'ils redou- 

 taient les ravages de cet animal dans leurs champs de 

 patates. Ce même motif les a fait jusqu'à présent s'op- 

 poser aux efforts des missionnaires pour introduire 

 des bêles à corne le long des bords du Kawa-Kawa. 

 Pendant de longues années encore, la ridicule supers- 

 tition du tapou s'opposera à ce que ce peuple puisse 

 faire aucun progrès dans l'agriculture, ni dans les 

 arts qui en dépendent. 



Nous nous sommes rembarques vers midi et demi ; 

 la marée était tout-à-fait basse , et bientôt nous avons 

 trouvé la rivière réduite à un filet de six à huit pouces 

 d'eau seulement. Il a fallu traîner le canot l'espace de 

 près de deux milles. Durant ce temps, M. Gaimard 

 et moi, nous nous sommes enfoncés dans de vastes 

 marais sur la gauche de la rivière; couverts d'eau à 

 haute mer , ils étaient alors entièrement à sec. Sur ce 

 sol fangeux, nous recueillîmes une espèce d'ampullaire 

 quis'y trouve très-commune, et n'observâmes quequel- 

 ques oiseaux derivage, comme canards, chevaliers, etc. 

 Une seule espèce d'arbre, disposée en touffe peu 

 élevée, habite ces plaines submergées. 



Après beaucoup de peine, le canot parvint dans l'en- 

 droit où le lit du torrent , devenu un peu plus profond , 

 permit aux canotiers de faire usage des avirons. Malgré 

 la résistance que nous fit éprouver le flot qui entrait 

 avec force, nous atteignîmes l'entrée de la baie de 



