DE L'ASTROLABE. 219 



une des preuves les plus irrécusables de l'esprit vrai- 1827. 

 ment républicain de ces peuplades. Mars - 



Après avoir gravi un coteau couvert d'arbrisseaux 

 et de hautes fougères , nous entrâmes dans le lit d'un 

 torrent peu considérable qu'ombrageaient diverses es- 

 pèces d'arbres de la plus grande taille. Encore une fois 

 j'admirai combien le ton général de la végétation , et 

 surtout des fougères, me rappelait celle des tropiques, 

 principalement de la petite île d'Ualan , malgré un inter- 

 valle de mille lieues terrestres , en latitude seulement. 



Quatre ou cinq naturels nous suivaient en babillant 

 gaiement, et témoignant de tout leur pouvoir leur 

 empressement à m'ètre agréables. Il suffisait que je ma- 

 nifestasse le désir d'avoir un échantillon de plante, de 

 pierre ou d'insecte, pour les voir à l'instant se préci- 

 piter, le recueillir et me le présenter en souriant. Ils 

 répétaient h chaque instant le nom de Marion , et me 

 le donnaient , supposant probablement que je devais 

 être un de ses enfans. Ils m'assurèrent que c'était aux 

 environs de ces mêmes forêts que cet infortuné navi- 

 gateur avait envoyé couper les mâtures dont il avait eu 

 besoin. Du reste , il n'était pas douteux que les habi- 

 tans de Kawa-Kawa n'eussent eu de fréquens rap- 

 ports avec lui et ses compagnons ; la mémoire de Ma- 

 rion paraissait leur être chère, et ils repoussaient avec 

 horreur le soupçon d'avoir trempé dans son assassinat. 



Sur un des flancs de la colline , au milieu de plu- 

 sieurs autres espèces , on me montra le koudi , qui 

 donne le bois par excellence de toute la Zélande , au 

 jugement des naturels , comme à celui des mission- 



