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principal , se sont mis en mouvemeut pour s'y joindre , en 

 avançant par élans successifs. Cette manœuvre a duré aussi 

 long-temps qu'il y a eu des individus éloignés , qui sembloient 

 craindre d'être surpris parla sécheresse. Après cela, tous 

 sont restés immobiles , et la dessication les a fait changer 

 de figure , en leur occasionnant une contraction irrégu- 

 lière (i). Mais une nouvelle humectalion les rétablit bientôt 

 dans leur premier état. Ils reprennent à l'instant la forme 

 que j'ai exprimée , fig. 28 , eu répétant les mêmes manœuvres 

 que j'ai décrites. 



Fig. 28' représente quelques-uns de ces animalcules qui 

 en laissent échapper d'autres de leur intérieur. ]1 est très-pro- 

 bable que c'est ainsi qu'ils multiplient. 



L'on conçoit , d'après leur extrême petitesse, qui les sous- 

 trait trop aisément à la destruction , ainsi que d'après la 

 facilité qu'ils ont de passer en un instant , au moyeu d'un 

 peu d'humidité, de l'immobilité de la mort , au mouvement 

 de la vie , combien il est essentiel d'en préserver les graines 

 de semence ! Le vinaigre ne paroîl pas leur nuire, non plus 

 que l'acide nitrique , qui semble , au contraire , les raviver. 



(i) Si on les observe sortant de l'épi , sans aucune liurneclalion préalable, 

 ils ont la même grandeur dont ils jouissent élanl bumcclés; mais ils ne don- 

 nent aucun signe de mouvement vilal : aussi remarque-t-on qu'une tempé- 

 rature pluvieuse est favorable à leur propagation. La vie proprement dite 

 peut, d'ailleurs, exister sans aucun inconvénient apparent. C'est ce que l'on 

 voit pour plusieurs familles d'insectes , et c'est ce qui me paroîi devoir se 

 trouver encore bien plus souvent dans le nouvel ordre des polypiers que j'essaie 

 de décrire 



