INTRODUCTION. vij 



examen superficiel , d'où sont sorties des erreurs si bien 

 accréditées par des noms illustres , qu'après avoir vu relé- 

 guer assez légèrement dans la classe des végétaux à fruc- 

 tification inconnue , quantité de èysses, conferves et tre- 

 melles , l'on s'est habitué à croire qu'ils y étoient à leur 

 place , et à leur adjoindre les productions du même genre , 

 à mesure que l'on venoit à en découvrir de nouvelles. 



Ainsi, la cryptogamie, au lieu de s'enrichir par cet 

 ace oissement apparent de son domaine, n'a fait que 

 s'appauvrir , en servant continuellement de réceptacle à 

 notre ignorance. 



Cerre obscurité m'a frappé de bonne heure dans l'étude 

 delà botanique, et j'éprouvois le plus grand désir de con- 

 tribuer à la dissiper, lorsque Ingenhou-^ m'en fournit l'oc- 

 casion , par ses belle-; expériences sur la matière verte. 



Les premières recherches auxquelles je ne tardai pas à 

 me livrer, eurent pour objet de comparer l'analyse chi- 

 mique de quelques conferves à celle des végétaux ordi- 

 naires , afin de découvrir si ces prétendus cryptogames ne 

 montreroient point quelques caractères d'animalité ; et nous 

 eûmes lieu d'être satisfaits de notre tentative, dont nous 

 fîmes part à la Société Philornatique en 1793. Mais cet 

 essai, qui fortifioit notre conjecture , devoit être suivi de 

 beaucoup d'autres pour la confirmer ; et c'est ce dont je me 

 suis occupé pendant plusieurs années , à mesure que des 

 bysses , conferves ou tremelles s'orfroient à mes yeux. J'en 

 ai observé de cette manière au microscope , plus de quatre- 

 vingts espèces, et je les ai dessinées avec d'autant plus de 

 soin , que la moitié me paroissoit inédite , tandis que les 

 autres étoient fort mal connues. Je n'ai d'ailleurs suivi 



