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les habitans de la baie des Iles lui avaient parlé de ce 

 pays àiUlimaraa '. Les Nouveaux-Zélandais auraient- 

 ils en effet conservé quelques notions des îles situées 

 près de la ligne, auraient-ils eu quelques communica- 

 tions avec leurs habitans depuis l'époque où ils furent 

 condamnés à occuper des régions aussi éloignées les 

 unes des autres? C'est un fait à signaler à l'attention 

 des missionnaires établis à la Nouvelle-Zélande ou des 

 voyageurs qui pourront interroger d'une manière pré- 

 cise et détaillée ces insulaires. 



Durant tout le temps que la Nouvelle-Zélande est 

 demeurée inconnue aux Européens , les générations 

 qui ont occupé ce sol se sont succédées , sans laisser 

 aucune trace de leur existence : aucun monument 

 même ne peut témoigner de leur industrie ou de leurs 

 efforts. Laissant donc de coté cette longue suite de 

 siècles de ténèbres, nous nous hâtons d'arriver à l'épo- 

 que qui fît connaître ces contrées à l'Europe civilisée. 



A ïasman fut due la découverte de la Nouvelle-Zé- 

 lande ; quittant le chemin frayé pour la première fois 

 par Magellan, et que durant plus d'un siècle presque 

 tous ses successeurs avaient suivi de près , sans s'éloi- 

 gner des deux tropiques, Tasman, dès l'année 1642, 

 poussa ses recherches vers les mers refroidies qui cei- 

 gnent le pôle antarctique. La terre de Van-Di^rnen fut 

 le premier fruit de ses courageux efforts ; mais la dé- 

 couverte de la Nouvelle-Zélande en fut le plus impor- 

 tant résultat. Le 1 3 décembre 1 642 , ce navigateur 



' Cook, d'Urv., III, p. 20. 



