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ces insulaires de s'enduire le corps et le visage d'huile 

 de poisson et d'ocre, jointe à leur exposition habi- 

 tuelle aux intempéries de l'air, ne fasse, à la longue , 

 contracter à leur peau une couleur plus foncée qu'elle 

 ne le serait s'ils suivaient les mœurs européennes. Cro- 

 zet avait déjà observé, en 1773, un jeune homme 

 d'un teint très-clair, et une jeune fille aussi blanche 

 qu'une Française. Moi-même , en 1824 , je remarquai 

 une jeune fille de chef qui eût fort bien pu passer pour 

 une Espagnole médiocrement brune. M. Cruise a vu 

 des hommes avec les cheveux rouges « . 

 Femmes. Les femmes sont loin d'être aussi bien que les 



hommes ; elles sont , en général , proportionnellement 

 courtes et ramassées dans leur taille; elles ont les 

 cuisses et les jambes fort grosses , les seins très-forts , 

 et les traits du visage sans expression 2 . En outre , les 

 privations qu'elles ont à subir à la fin de leur gros- 

 sesse, et les épreuves cruelles auxquelles elles sont 

 exposées au moment de leurs couches 3 , font dispa- 

 raître , dès leur premier enfant , le peu de fraîcheur 

 et d'attraits qu'elles pouvaient avoir étant filles. Sous 

 ce rapport, les jeunes esclaves sont en général plus 

 favorisées que les femmes des chefs , et cela tient 

 probablement à ce qu'elles sont beaucoup moins su- 

 jettes à avoir des enfans. Quelques-unes parmi elles, 

 par leurs traits réguliers et gracieux, leurs longs che- 

 veux noirs , leurs yeux vifs et pleins d'expression , 



i Cruise, p. 3o8. — 2 Cook , deux. Voy., I, p. 25o. Forster , d'Urv. , 

 III, p. 22. — i'Marsden, d'Urv., III, p. 196. 



