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Rangui-Hou et de Kidi-Kidi, tout-à-fait corrompues 

 par le commerce continuel des Européens, et par les 

 munitions de guerre dont ils sont devenus posses- 

 seurs ". On sent que je ne veux point parler du com- 

 merce des missionnaires, mais bien de celui des balei- 

 niers anglais et américains, gens en général grossiers, 

 brutaux, sans mœurs et souvent sans bonne foi. 



III. 



CONSTITUTION POLITIQUE. 



Rien ne rappelle mieux les anciens clans d'Ecosse Rangs. 

 ou les septes de l'Irlande, que les peuplades de la Nou- 

 velle-Zélande'^. Chaque tribu n'est en quelque sorte 

 qu'une grande famille qui reconnaît un chef 5 , auquel 

 tous les autres membres prêtent plutôt déférence et 

 respect qu'une véritable obéissance. Les rangatiras 

 ou nobles ont d'autant plus d'influence ou de crédit 

 qu'ils tiennent de plus près au chef, et qu'ils ont plus 

 de domaines et d'esclaves. Il y a des rangatiras de tous 

 les ordres , depuis celui qui possède de grandes pro- 

 priétés et beaucoup d'esclaves, jusqu'à celui qui ne 

 possède que son titre de simple guerrier. J'ai cru re- 

 marquer que quiconque était par sa naissance indé- 

 pendant , pouvait prendre le titre de rangatira , sans 

 cependant rien affirmer de positif à cet égard. Le peu- 

 ple se compose des esclaves 4, des enfans d'esclaves, 



i Cruise, p. 58. D'Uiville, II, p. 233, 238. — a Savage, p. 26. — 

 3 Cook, deux. Voy. , III, p. 37 t. — 4 Revue Britannique, d'Urv., III, 

 p. 722. 



