il 2 VOYAGE 



ment du frère aîné aux cadets, et revient ensuite aux 

 enfans des aînés >. Chez toutes les nations du nord, 

 il ne parait pas que les femmes soient susceptibles 

 d'occuper le rang suprême ; les hommes même qui ne 

 peuvent conduire leurs guerriers au combat, par suite 

 de blessures ou d'infirmités, résignent le pouvoir, et 

 cèdent leurs droits à celui de leurs païens qui peut 

 remplir ces fonctions 2 . Dans les régions méridiona- 

 les , le contraire semble avoir lieu, car on cite des 

 femmes en possession de l'autorité supérieure ; la 

 puissante Hina-Mate-Oro en offrait un exemple 5. Sans 

 doute, en ce cas, c'est le rangatira-para-parao qui con- 

 duit les guerriers aux combats. 



Malgré la vénération profonde que ces insulaires 

 ont pour la valeur guerrière , et bien qu'elle soit pour 

 eux la plus éminente des vertus, peut-être même la 

 seule qu'ils estiment en ce inonde, le préjugé de la 

 naissance est si puissamment établi chez eux qu'il est 

 impossible à un homme de la dernière classe de par- 

 venir au rang de noble ou rangatira. Aussi les chefs 

 faisaient observer aux missionnaires qu'il était fort 

 inutile d'instruire les enfans du peuple, attendu qu'ils 

 devaient rester dans la même classe que leurs parens, 

 mais qu'il était fort bon de donner de l'éducation aux 

 enfans des chefs 4. 



Il m'a semblé néanmoins que le dernier des guer- 



i Cruise, d "Urv. , III, p. 665. — 2 Cook, deux. Voy. , I , p. 266. D'L'r- 

 v.Ue, III, p. 681. — 3 Kenâall, d'Urv. , 111 , p. 23;. Marsdcn, d'Urv., III, 

 p. 3i5. — 4 Marsdcn, d'Urv. , III, p. 199. 



