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iàmille à laquelle elle appartient qu'à sa jeunesse ou 

 à sa beauté. Touai me répétait souvent que sa femme 

 qu'il chérissait tendrement appartenait à l'une des 

 plus nobles familles de la Zélande. Shongui avait aussi 

 beaucoup d'affection et de considération pour sa pre- 

 mière femme , qui était aveugle et dépourvue d'at- 

 traits personnels , mais qui était d'une naissance 

 illustre. 

 Polygamie. Ordinairement les époux vivent ensemble de bonne 

 amitié , et les querelles sont rares entre eux «. Si le 

 mari veut prendre plusieurs femmes , ce qui lui est 

 permis 9 , il est obligé , disait Touai, de fournir à cha- 

 cune d'elles un logement , et rarement il arrive que 

 deux femmes habitent ensemble. Quelques rangati- 

 ras opulens ont eu jusqu'à dix femmes, comme Ta- 

 rcha _) ; Shongui en avait sept, Koro-Roro trois ; mais 

 Touai n'en avait jamais pris qu'une seule, et quand je 

 lui en demandai la raison , c'était , disait-il , pour ne 

 pas faire de peine à Khidi. 



Parmi ces diverses femmes , il en est toujours une 

 qui occupe le premier rang , et c'est celle qui sort de 

 la famille la plus distinguée. Elle participe seule aux 

 honneurs et aux dignités de son mari, et ses enfans 

 sont destinés à succéder au père dans ses possessions 

 et dans son pouvoir 4. 



Les chefs épousent souvent plusieurs sœurs à la 



i liulherford, d'Urv. , III, p. 75o. — 2 Cook, trois. Voy. , I, p. 17 S. 

 Savage, p. 44. — 3 Marsden , d'Urv., III, p. 164. — 4 Xicholas , 1, 

 p. 177. Marsden, d'Urv., III, p. 407. Cruise , d'Urv., III, p. 665. Revue 

 Jlritanrtique, d'Urv., III, p. 723. 



