440 VOYAGE 



parent chéri. Shongui tenta, dit-on, deux fois de se 

 pendre à la mort de son frère Kangaroa r . 



Si la loi du pays n'oblige point formellement la 

 femme à se détruire à la mort de son mari, elle lui 

 interdit du inoins de se remarier avant qu'elle ait re- 

 levé les os du défunt ; car ce n'est que de ce moment 

 qu'elle a acquitté tous ses devoirs envers son époux. 

 Il parait même qu'après ce délai, elle ne peut contrac- - 

 ter de nouveaux liens sans imposer une sorte de ta- 

 che sur sa réputation ; pour la conserver intacte, elle 

 doit rester fidèle à la mémoire de son mari a . Pour 

 empocher que la veuve ne profane cette mémoire par 

 un mariage illégal, les paréos du défunt poussent 

 quelquefois la barbarie jusqu'à l'immoler à cette 

 crainte 3 . 



La femme qui viole les coutumes de son pays en se 

 remariant avant le délai prescrit, est punie de sa faute 

 en se voyant dépouillée de tout ce qu'elle possède par 

 ses voisins. On en voit un exemple frappant dans la 

 personne de la veuve de Tara, malgré son haut rang, 

 et dans celle de King-George, son second époux, qui 

 partagea le châtiment qui lui fut infligé 4. 



Les femmes sont très-sensibles aux reproches que 

 leurs maris leur adressent , et il leur arrive quelque- 

 fois d'aller se pendre immédiatement après en avoir 

 reçu 5 . Touai m'a assuré qu'une femme à qui il arri- 



i Kendall, d'Urv., III, p. 234. — 2 Rendait, d'Urv., III, p. 237. — 

 3 F. Hall, d'Urv., III, p. 468. — 4 Marsden, d'Urv., III, p. 286, a88. 

 — 5 Collins, d'Urv., III, p. 81. 



