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verait de lâcher par mégarde un pet devant son mari, 

 irait sur-le-champ se pendre , et il me raconta un l'ait 

 de cette nature récemment arrivé. Les missionnaires 

 n'en avaient aucune connaissance, non plus que du 

 cas lui-même. J'ai d'autant plus de peine à admettre 

 cette excessive délicatesse, que les jeunes esclaves qui 

 vivaient avec nos matelots à bord ne se gênaient en 

 aucune façon sur ce point. 



Quand une femme est près d'accoucher , elle de- Couches. 

 vient tapou ; elle est en conséquence privée de toute 

 communication avec les autres personnes, et reléguée 

 sous un petit abri temporaire qui a été préparé pour 

 elle. Là, elle est servie, suivant son rang, par une ou 

 plusieurs femmes qui sont tabouées comme elle. Cet 

 état d'exclusion de la société dure quelques jours 

 après l'accouchement. La durée précise de cette es- 

 pèce de quarantaine et les formalités que la femme 

 doit subir pour reparaître librement dans la société 

 sont encore inconnues. 



On a remarqué que les femmes de ce pays cessent 

 de bonne heure d'avoir des enfans » ; cela tient sans 

 doute aux travaux pénibles auxquels elles sont as- 

 sujetties , surtout aux privations qu'elles ont à subir 

 pendant leur grossesse et au moment de leurs couches. 



VI. 



ENFANS. 



Par suite des préjugés adoptés par ces peuples , la Naissance. 



> Nïcholas , II, p. 3or. / 



