DE L' ASTROLABE. 443 



faibles ou difformes «. Celte conjecture ne s'est point 

 vérifiée , et les missionnaires n'ont rien découvert qui 

 annonçât quelque chose de semblable dans les coutu- 

 mes du pavs. Sans doute il est certaines occasions où 

 l'on ne se fait aucun scrupule de détruire les enfans , 

 surtout quand le nombre des filles dépasse le désir des 

 parens 2 . Alors c'est la mère elle-même qui fait périr 

 son enfant aussitôt qu'il est né, en appuyant fortement 

 son doigt sur la partie supérieure du crâne 3 , à l'en- 

 droit nommé font ane lie. Mais cela est indépendant 

 de la conformation de l'enfant. Quoi qu'il en soit , les 

 personnes difformes et contrefaites sont fort rares à 

 la Nouvelle-Zélande -, dans le grand nombre de ceux 

 que nous vîmes pendant tout le voyage de Uslro- 

 labe, qui peut bien se monter à deux ou trois mille, 

 nous n'observâmes qu'un bossu que M. Sainson a 

 dessiné. 



Les missionnaires avaient déjà remarqué que ces Baptême, 

 insulaires avaient une espèce de baptême 4, et la for- 

 mule en avait même été rapportée dans le vocabulaire 

 dressé sur les matériaux fournis par M. Kendall. 

 Touai, que j'interrogeai à ce sujet, me dit que, cinq ou 

 six jours après la naissance de son fils, cette cérémonie 

 avait été accomplie par la mère, assistée de ses amies. 

 Toutes ces femmes aspergent l'enfant au front avec 

 une branche trempée dans de l'eau , et c'est en ce mo- 



i Crozet, d'Urv., III, p. 53. — 2 Cruise, d'Urv., III, p. 664. — 

 3 Revue Britannique , d'Urv., III, p. 7 2 3. — 4 Nicholas, d'Urv., III, 

 p. 583. D'Urville, III, p. 682 et suiv. 



