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ger ses titres et ses domaines , au préjudice de ses hé- 

 ritiers naturels '. 



Ceci nous conduit à faire une autre observation. 

 Bien que les chefs aient en général beaucoup d'affec- 

 tion pour tous leurs en fan s , néanmoins ils ont tou- 

 jours une prédilection marquée pour ceux qui pro- 

 viennent de la femme principale , et surtout pour 

 l'aîné. En effet, c'est lui qui est destiné à succéder à 

 son père; sur lui seul reposent, en quelque sorte, les 

 espérances de la tribu tout entière 2 . Les autres en- 

 fans sont censés rangatiras de droit, et prennent rang 

 entre eux, d'abord suivant la dignité de leur mère, 

 ensuite par rang d'âge. 



VII. 



MOKO OU TATOUAGE. 



On appelle moko, ou tatouage, ces dessins bizarres 

 que les Nouveaux-Zélandais impriment sur leur vi- 

 sage et sur les diverses parties de leur corps 3. Cet 

 usage est généralement répandu parmi tous les insu- 

 laires de l'Océanie , mais ceux de la Nouvelle-Zélande 

 se distinguent en creusant en véritables sillons cet 

 ornement qui partout ailleurs n'entame que la super- 

 ficie de la peau 4. Ils emploient pour l'exécuter une 

 manière de taille au ciseau , au lieu d'une simple suite 

 de piqûres, comme le font les autres peuples. Ils pa- 

 raissent aussi attacher à cette décoration des idées de 



i Marsden, d'Urv., III, p. 41 3. — 2 Marsden, d'Urv. , III, p. 407. — 

 3 Crozet, d'Urv., III, p. 63. — 4 Coçk, prem. Voy., III, p. 269. 



