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Du coté où se trouve la porte , le toit se prolonge 

 en dehors de la paroi de trois ou quatre pieds de lon- 

 gueur, de manière à former une espèce d'appentis ou 

 d'auvent , où se tiennent habituellement les maîtres 

 de la maison; c'est aussi là qu'ils prennent leurs repas, 

 car un préjugé religieux leur défend de manger dans 

 l'intérieur de leurs maisons '. 



Les maisons des chefs sont ordinairement ornées 

 de figures sculptées, tant au dehors qu'au dedans; 

 souvent une de ces grotesques figures est placée près 

 de la porte , et semblerait en être le dieu lare ou pé- 

 nate , s'il n'était à peu près reconnu que les habitans 

 ne rendent à ces statues aucun culte , et n'ont même 

 pour elles aucune sorte de vénération particulière. 

 Seul, Rutherford a prétendu que ces effigies sont pla- 

 cées à la porte des chefs pour en interdire l'entrée aux 

 esclaves , ou hommes du peuple , qui seraient punis 

 de mort en cas d'infraction à cette règle 2 . Quelque- 

 fois les châssis des portes et des fenêtres sont formés 

 de planches épaisses artistement travaillées en bas- 

 reliefs 5. Les maisons du fils et du neveu de Pomare, 

 à Mata-Ouwi, offraient un exemple remarquable de 

 ce genre de luxe. 



Le plancher de la maison est formé par de la terre 

 rapportée bien battue , et rehaussée de dix ou douze 

 pouces au-dessus du sol environnant 4 ; un petit carré 



i Cook, prem. Voy. , III, p. 277. yicholas, d'Urv., III, p. 596. — 

 lUulierford , d'Urv., III, p. -j 38. — 3 yicholas, I, p. 110. — 4 Crozet , 

 d'Urv., III, p. 58. 



