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incultes et déboisés ». Cette fougère a reçu des natu- 

 ralistes le nom de pteris esculenta, et c'est la même 

 qui, dans toute 1" Australie, fournit aussi l'aliment habi- 

 tuel des indigènes. C'est peut-être l'unique trait de 

 ressemblance que les fiers insulaires de la Nouvelle- 

 Zélande aient avec les misérables créatures clair- 

 semées sur la surface de la Nouvelle-Hollande. 



Comme les racines de cette plante s'enfoncent pro- 

 fondément en terre , les Zélandais se servent pour 

 les arracher de pieux aiguisés et munis d'une espèce 

 d etrier afin d'y appuyer le pied , ce qui leur donne 

 tout-à-fait la forme d'échasses 2 . Ils mettent en bottes 

 ces racines qu'ils laissent sécher quelques jours à la 

 chaleur du soleil; une fois desséchées, elles se con- 

 servent plus ou moins long-temps sous le nom de 

 nga doue. Quand on veut s'en servir, on présente 

 la racine au feu pour la griller légèrement , puis on 

 la bat quelque temps sur une pierre avec un petit 

 maillet particulièrement destiné à cet emploi pour la 

 ramollir. C'est à cet état que les naturels la mâchent 

 entre leurs dents : en temps de disette et à défaut 

 d'autre nourriture ils avalent tout ; autrement ils se 

 contentent de la mâcher jusqu'à ce qu'ils en aient ex- 

 trait tout le principe nutritif et sucré, et rejettent la 

 partie fibreuse 3 . 



i Cook, prem. Voy., III, p. 278. Crozel, d'Urv. , III, p. Sg. Savage, 

 p. 57. Nicholas, d'Urv., III, p. 5g4. — 2 Crozel, d'Urv., III, p. 64. — 

 3 Cook, deux. Voy., II, p. 120. Trois. Voy., I, p. 202. Crozel, d'Urv., 

 III, p. 60. Savage, p. g. Sainson , d'Urv., II, p. 258. Piuiherford , d'Urv. , 

 III, p. 7 36. 



