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Outre \ejjteris esculenta , il est une autre sorte de 

 fougère en arbre que Forster nomme aspidiam far-* 

 calam , et que les botanistes modernes ont appelée 

 cijathea mcdallavis , qui fournit aux insulaires un 

 aliment plus substantiel que la précédente. C'est la 

 partie inférieure de la tige , voisine de la racine , qu'ils 

 font cuire dans leurs fours en terre. Andcrson com- 

 pare cette substance cuite à de la poudre de sagou 

 bouillie, mais sa consistance est plus ferme. Cette 

 fougère est beaucoup moins commune que l'autre; 

 je n'ai point eu occasion de l'observer ni de goûter 

 de cet aliment : ainsi je ne puis point prononcer 

 sur sa qualité. Suivant Forster, la moelle de cija- 

 thea porterait à Totara - Nouï le nom de mama- 

 gou , tandis que la racine de fougère se nommerait 

 po/igaï i. 

 Patate. La patate douce, convolvulus batatas, nommée 



par les Zélandais hoamara , était le végétal le plus 

 généralement cultivé dans ces contrées, avant que les 

 Européens en eussent fait la découverte. Cette racine, 

 inconnue dans les autres îles de la Polynésie, était-elle 

 propre au sol de la Nouvelle-Zélande , ou bien y avait- 

 elle été importée à une époque qui nous est demeurée 



inconnue? C'est ce qu'il serait difficile de décider 



aujourd'hui. Toutefois , les superstitions dont sa cul- 

 ture est environnée sembleraient lui assigner une ori- 

 gine étrangère et rappeler en même temps les précau- 

 tions minutieuses qu'imaginèrent ceux qui l'introdui- 



i look, deux. Voy., II, p. 120. 



