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et nullement en rapport avec leurs besoins et la ferti- 

 lité du sol. Les penchans belliqueux de ces insulaires 

 leur donnent de l'éloignement pour les paisibles tra- 

 vaux de l'agriculture. En outre , ils redoutent les ir- 

 ruptions de leurs voisins qui se réuniraient pour les 

 dépouiller, s'ils étaient tentés par le pillage d'une ré- 

 colte abondante. Cette considération sera long-temps 

 un obstacle à leurs progrès; c'était ce motif que m'al- 

 léguait Touai , toutes les fois que je lui reprochais 

 d'avoir aussi peu de champs de patates et de pommes 

 de terre. 



Outre la patate douce, les naturels cultivaient aussi 

 primitivement le taro, et les courges qu'ils mangeaient 

 tant qu'elles étaient tendres , et dont ils fabriquaient 

 la plupart de leurs vases '. Toutes ces productions 

 étaient rares sur l'île méridionale 2 . 



Quelquefois encore , ils cultivaient le phormium 

 tenax 5, en prenant des rejetons et les plantant trois à 

 trois à certaine distance les uns des autres dans les 

 terrains marécageux 4, à peu près comme l'on cultive 

 les cannes à sucre dans les colonies. Mais ils se don- 

 naient rarement cette peine , attendu qu'ils aimaient 

 mieux se contenter des plantes de cette espèce qui 

 croissaient naturellement. 



D'après ce que nous venons de dire des cultures de 

 la ÏNouvelle-Zélande, on voit que ces insulaires avaient 



i Cook, prem. Voy. , III, p. 237. Banks, d'Urv., III, p. i5. Crozet , 

 d'Urv., III , p. 64. — 2 Cook, deux. Voy., I, p. 256. — ! Crozet, d'Urv., 

 III, p. 64. — 4 Collins, d'Urv., III, p. 8r. 



