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qu'étaient pour les anciens les bons et les mauvais gé- 

 nies. Ce qu'il y a de certain, c'est que ces insulaires 

 ont la plus profonde vénération pour les esprits de 

 leurs parens et de leurs chefs trépassés, auxquels ils 

 accordent communément les honneurs et le titre d'«- 

 toua ' . En certaines occasions , ils accordent aussi ces 

 honneurs à leurs premiers chefs, même de leur vi- 

 vant. Shongui était souvent traité ôHatoua par ses 

 compatriotes 2 . 



11 est également certain que ces peuples n'adorent 

 jamais de dieux en bois ou en pierre. Ces effigies hi- 

 deuses que l'on observe entre leurs mains , et aux 

 portes de leurs cabanes et de leurs tombeaux 3, ne 

 sont que des emblèmes , des signes mystiques qui ne 

 peuvent pas être considérés comme de vraies idoles 2 , 

 pas plus du moins que les effigies de saints vénérées 

 par les rites de la religion catholique 4. 



Il en est de même de ces pounamous qu'ils portent 

 au cou et dont ils font un grand cas. Sans doute ils y 

 attachent quelques idées superstitieuses, mais ils ne 

 leur accordent aucun culte positif 5. Forster avait con- 

 sidéré ces pierres comme des amulettes , et il raconta 

 qu'elles étaient connues sous le nom de tiki chez les 

 Zélandais : aussi les comparait-il aux tii des Taïliens 6 . 

 Il est possible qu'à Totara-Nouï ces emblèmes por- 



i Mavsden , d'Urv. , III, p. 329. — a Rendait , d'Urv., III, p. 246. 

 Marsden, d'Urv., III, p. 329. — î B. IVoodd , d'Urv., UI, p. 226. Ken- 

 dall, d'Urv., III, p. 246. Marsden, d'Urv., III, p. 442. Quoy , d'Urv., II, 

 p. 285. — 4 Crozet, d'Urv., III, p. 69. — 5 Missionnary Register, d'Urv., 

 III, p. 220. — 6 Forster, d'Urv., III, p. 21, 



