522 VOYAGE 



Shongui fit un voyage à Moudi-Wenoua , et s'avança 

 jusqu'à la caverne des Esprits, près du rocher Reinga. 

 Après cette espèce de pèlerinage, sa réputation comme 

 prêtre et prophète acquit un nouveau lustre, et Touai 

 m'assura qu'il avait institué de nouvelles cérémonies 

 jusqu'alors inconnues à ces peuples. Le fait est très- 

 croyahle, et peut expliquer jusqu'à quel point les rites 

 et les opinions religieuses peuvent varier dans ces îles, 

 même chez des tribus voisines. 



Les fonctions des prêtres sont héréditaires » ; les 

 pères sont chargés d'enseigner à leurs en fans les céré- 

 monies et les fonctions de leur ministère. Touai me 

 disait un jour que Touao, son cousin, avait hérité de 

 son père le titre d'Ariki , mais qu'il était loin d'avoir 

 ses connaissances et son influence. 



Par suite de la vénération qu'ils ont pour les divini- 

 tés de toutes les nations, aux yeux des Zélandais tout 

 homme qui a des rapports avec Dieu devient pour 

 eux un être inviolable , quelle que soit d'ailleurs sa 

 religion. C'est à ce titre qu'ils ont toujours respecté la 

 personne des missionnaires , même dans les momens 

 où leur colère et leur fureur, parvenues au plus haut 

 degré d'exaspération , semblaient disposer ces sauva- 

 ges aux derniers excès. 

 Médecins. Comme dans presque toutes les peuplades encore 

 dans l'enfance de la civilisation , là les prêtres unis- 

 sent à leurs fonctions particulières celles de médecin. 

 Dès qu'une personne tombe dangereusement malade, 



i Marsden , d'Urv. , III, p. 3; 8. 



