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le prêtre médecin est appelé et ne quitte plus son ma- 

 lade qu'il ne soit guéri ou enterré. Ses moyens cura- 

 tifs se bornent le plus souvent à des prières à l'Atoua, 

 à des jongleries de diverses natures , surtout à faire 

 observer rigoureusement les préceptes du tapou 1 . 



Cependant ils prescrivent souvent une diète abso- 

 lue qui peut être quelquefois salutaire au patient, 

 mais qui en d'autres occasions suffit pour le tuer. Les 

 fièvres chroniques sont fréquentes dans ces pays ; les 

 naturels n'ont aucune idée ni de leurs causes ni de 

 leurs effets 2 , et ils les attribuent simplement aux ra- 

 vages d'un feu intérieur. Pour l'éteindre , ils laissent 

 le patient exposé à toute la rigueur de la saison et lui 

 l'ont prendre de l'eau froide 5 , ce qui ne tarde pas à 

 aggraver son mal. 



Les médecins sont responsables de ce qui peut ar- 

 river au malade. Quand celui-ci appartient au premier 

 rang de la tribu , celle responsabilité devient très-sé- 

 rieuse, s'il vient à mourir. Alors un conseil est chargé 

 d'examiner la conduite du médecin; on passe en revue 

 les moindres circonstances de la maladie , et , si l'on 

 venait à découvrir que le médecin , par ignorance ou 

 par malveillance , eût manqué à quelques-unes des 

 lois du tapou, il serait exposé à un châtiment sévère. 

 Dans ce dernier cas, il courrait fort le risque de payer 

 sa faute de sa tête, et pourrait bien être sacrifié à l'es- 

 prit du défunt, pour apaiser son ressentiment 4. 



i Marsden, d'Urv. , III, p. 377. Kemp , d'Urv , III, p. 5i3. — = Ren- 

 dait, d'Un - ., III, p. 234. — 3 Kendall, d'Urv., III, p. 2 36. Marsden, 

 d'Urv., III, p. 378. — 4 Rutherford, d'Urv., III, p. 745. 



