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prêtres savent toujours se concerter ensemble pour 

 assurer aux tapous toute leur inviolabilité. D'ailleurs 

 les chefs sont le plus souvent arikis eux-mêmes , ou 

 du moins les arikis tiennent de très-près aux chefs 

 par les liens du sang ou des alliances. Ils ont donc 

 un intérêt tout naturel à se soutenir réciproque- 

 ment. 



Le plus souvent , le tapou n'est qu'accidentel et 

 temporaire. Alors certaines paroles prononcées , cer- 

 taines formalités en déterminent l'action, comme elles 

 en suspendent le pouvoir et en terminent la durée. 

 Nous n'avons que très-peu de données à l'égard de 

 ces cérémonies, il est sans doute réservé aux mission- 

 naires de lever un jour les ténèbres dont cette ma- 

 tière est encore enveloppée. 



Seulement il m'a semblé que pour détruire l'effet 

 restrictif du tapou , le principe de la cérémonie con- 

 sistait dans l'action d'attirer et de concentrer sur un 

 objet déterminé, comme une pierre , une palate , un 

 morceau de bois , toute la vertu mystique , étendue 

 d'abord sur les êtres taboues , puis à cacher cet objet 

 dans un lieu à l'abri de tout contact de la part des 

 hommes ». 



Jusqu'aujourd'hui M. Nicholas seul nousacilé un 

 exemple de ces rites mystiques , ceux dont il fut té- 

 moin quand Wiwia, après beaucoup d'instances, con- 

 sentit à se dessaisir en sa faveur du peigne taboue qui 

 avait servi à ce chef pour se couper les cheveux 5 . 



< D'Undlle, III, p. 685. — * Nicholas, d'Urv., III, p. 619. 



