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lesquels ils lui avaient apporté des vivres ou des po- 

 tions >. 



Tout homme qui travaille à construire une pirogue, 

 une maison, est soumis au tapou ; mais en ce cas l'in- 

 terdiction se réduit à lui défendre de se servir de ses 

 propres mains pour manger; il n'est pas exclu de la 

 société de ses concitoyens ' 2 . 



Les plantations de patates douces ou koumaras sont 

 essentiellement tapou , et l'accès en est soigneusement 

 interdit à qui que ce soit durant une certaine période 

 de leur crue. Des hommes sont préposés à leur garde 

 et en éloignent tous les étrangers. De grandes céré- 

 monies accompagnent toujours la plantation et la ré- 

 colte de ces précieuses racines 3. 



Pour les planter, les chefs se revêtent de leurs plus 

 beaux atours, et procèdent à cette importante opéra- 

 tion avec toute la gravité possible. Un de ces chefs 

 voyant un jour le ciel sillonné de nuages blancs , dis- 

 posés d'une façon particulière, fit observera M. Ken- 

 dall que TAtoua plantait ses patates dans le ciel, et 

 qu'en sa qualité d'Atoua sur la terre il devait imiter 

 l'Atoua du ciel en ces occasions 4. 



Lorsque je visitai le village et les forets de Kawa- 

 Kawa, toutes les instances, tout le crédit du mission- 

 naire qui m'accompagnait ne purent obtenir des natu- 

 rels la permission de nous laisser passer en vue de 

 ces cultures sacrées 5 . 



■ Nichâtes, d'Urv. , III, p. 625. Marsden, d'Urv., III, p. 2o5. — 

 * Nicholas, d'Urv., III, p. 5g6 , 624. — 3 Croise, d'Urv., III, p. 63g, 

 645. - '1 Kenda/l, d'Urv., III, p. 246. — 5 D'L'ivillc, II, p. 216. 



