DE L'ASTROLABE. ,,., 



La cérémonie de relever les os des morts joue le 

 plus grand rôle chez ces sauvages. Les paréos n'ont 

 acquitté leurs devoirs envers leurs enfans, les enfans 

 envers leurs parens , et les époux entre eux , qu'après 

 avoir accompli cette indispensable opération i. D'a- 

 près l'idée que j'ai pu m'en former, l'enterrement ne 

 serait qu'un état provisoire pour donner au corps le 

 temps de se dépouiller de sa partie corruptible et im- 

 pure; pour le défunt , l'état de repos définitif n'aurait 

 lieu que du moment où ses os seraient déposés dans 

 le sépulcre de ses ancêtres. Ces naturels bravent les 

 périls les plus grands , les fatigues les plus pénibles 

 pour rendre ces devoirs à une personne qui leur est 

 chère , quelle que soit la distance où elle aura péri , 

 pourvu seulement qu'ils aient l'espoir de réussir. Les 

 parens ont toujours eu soin de réclamer les os de leurs 

 enfans qui sont morts pendant leur séjour à Port- 

 Jackson 2 , et la possession de ces dépouilles chéries 

 apaise considérablement leurs regrets. 



C'est faire un outrage sanglant à une famille, à une 

 tribu, que de violer la tombe et de profaner les restes 

 d'un de ses membres. Le sang seul peut payer une 

 pareille insulte , et l'on connaît la vengeance terrible 

 que Shongui exerça sur les habitans de Wangaroa, 

 qui s'étaient permis de violer la tombe de son beau- 

 père 3. 



Les cadavres des hommes du peuple sont enterrés 



' Maisden, d'Urv. , III, p; 289. — 2 Marsden, d'Urv., III, p. V>7- — 

 I Kantien, d'Urv., III, p. 286, 294, i55, 356. 



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