560 VOYAGE 



tètes dépourvues de tatouage, qui ne leur offraient 

 aucune sorte d'intérêt. 



Quand une famille ou une tribu apprenait, que l'en- 

 nemi avait préparé et conservait la tête de son chef, 

 c'était pour elle une consolation dans sa détresse. 

 Si elle gardait l'espoir de lutter avec succès contre 

 l'ennemi , elle n'avait point de repos qu'elle ne l'eût 

 contraint par la force des armes à lui rendre celte 

 précieuse dépouille. Sinon, par des présens ou des of- 

 fres avantageuses , elle faisait en sorte de le détermi- 

 ner à lui donner cette satisfaction. 



Ainsi les mol<o-?nokaï devenaient en quelque sorte 

 des gages de paix et de réconciliation entre des tribus 

 ennemies et mutuellement acharnées à leur perte. 

 Après de longs efforts , des guerres sanglantes , on a 

 vu quelquefois des peuples long- temps rivaux cesser 

 leurs querelles et cimenter leur union future par l'é- 

 change de ces précieuses reliques ! . 



Quand une de ces tètes est restituée aux parens de 

 celui à qui elle appartenait, ceux-ci se livrent , en la 

 revoyant, aux mêmes démonstrations de douleur 2 , ils 

 lui rendent les mêmes honneurs que si la personne 

 venait de mourir et qu'ils possédassent son corps en- 

 tier. Il faut croire qu'en ce cas les parens du défunt 

 imaginent que son waidoua est rétabli dans ses droits 

 primitifs en tout ou en partie. 



Au milieu du combat, si l'un des partis vient toul- 



i Cru'ue, d'L'rv. , III, p. 643. D'L'nille, III, p. 691. lievuc Britannique , 

 d'Urv., III, p. 722. — 2 Cruise , d'Urv. , III, p. 641. 



