DE L'ASTROLABE. 5M 



à-coup à présenter à ses ennemis les tètes de leurs 

 chefs, c'est une preuve que ce parti désire la paix et 

 qu'il est prêt à l'accorder à telles conditions que l'on 

 voudra lui imposer. Si à la vue de ces dépouilles l'en- 

 nemi pousse une acclamation , c'est une preuve qu'il 

 veut aussi la paix, et elle est sur-le-champ proclamée 

 des deux côtés avec les cérémonies usitées. Si l'ennemi 

 garde le silence, c'est une preuve qu'il veut tenter jus- 

 qu'au bout le sort des armes, et le combat continue >. 



Depuis que les Européens se sont montrés curieux 

 d'acquérir ces tètes conservées , les naturels en ont 

 fait un objet de commerces. On sent bien que la nou- 

 velle destination qu'ils ont donnée à ces trophées n'a 

 pas du contribuer à rendre leurs guerres ni moins fré- 

 quentes, ni moins sanglantes. 



Non content de manger le corps de son ennemi et 

 de préparer sa tète en moko-mokaï , le Nouveau-Zé- 

 landais se plaît encore à transformer les ossemens de 

 sa victime en toutes sortes d'objets, tels que flûtes, 

 hameçons, fourchettes et ornemens divers. Puis il les 

 conserve comme des monumens authentiques de sa 

 vengeance, ou il les vend aujourd'hui aux Européens 

 moyennant des prix plus ou moins élevés, suivant le 

 rang de l'individu auquel ils avaient appartenu. 



Suivant M. Marsden, il existerait parmi eux une 

 convention bien extraordinaire. Lorsque deux armées 

 ou deux troupes en sont aux mains et que le chef de 



i Marsden, d'Urv., III, p. 3o3. — i Criïtsé, d'Urv. , EH, p. 643. 

 Rutherford, d'Urv., III, p. -:>2. 



