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trionale de lka-Na-Mawi , les seuls jusqu'aujourd'hui 

 que les Européens aient eu le moyen d'étudier avec 

 quelque succès dans leur vie privée et dans leurs ins- 

 titutions politiques. Tout porte à croire néanmoins 

 que toutes ces observations peuvent convenir à tous 

 les habilans de IkaOsa-Mawi indistinctement, à quel- 

 ques exceptions , à quelques nuances près ; car tous 

 ces insulaires, parvenus au même degré de civilisation 

 et réunis par peuplades presque semblables, avaient 

 dû adopter des institutions à peu près identiques. En 

 franchissant le détroit de Cook , en arrivant sur le sol 

 de Tavaï-Pounamou , on ne tarde pas à reconnaître 

 une différence énorme, différence due à la fois à la 

 faiblesse relative des tribus qui habitent cette dernière 

 île et à la stérilité du sol qu'elles occupent l . Cette dif- 

 férence parait devenir d'autant plus grande qu'on s'a- 

 vance vers le sud, puisquà la baie Dusky Cook ne 

 trouva plus que des familles isolées réduites à l'exis- 

 tence la plus misérable. Toutefois c'est la même race 

 d'hommes qui peuple la surface entière de ces îles 

 dans une étendue de quatre cents lieues du nord au 

 sud ; ils emploient les mêmes armes, les mêmes vète- 

 mens ; ils parlent la même langue, et leurs habitudes 

 au fond sont les mêmes. Je le répète, toute la diffé- 

 rence parait consister dans une dégradation conti- 

 nuelle dans la force des tribus , dans les arts in- 

 dustriels et agricoles, en même temps que la latitude 

 augmente. Nul doute que les parties septentrionales 



i D'Urville, II, p. 40. 



