





DE L'ASTHOLA-BE. à81 



par mon savant compagnon, M. Quoy, sur le sol de 



la Nouvelle-Zélande : 



« La Nouvelle-Zélande, comme toutes les grandes 

 terres , doit , dans sa constitution géologique , recon- 

 naître plusieurs systèmes de formations. Les latitudes 

 qu'elle oecupe vers le sud ne permettant point le dé- 

 veloppement de celte vigoureuse végétation qu'on voit 

 dans la zone torride embrasser le sol et le recouvrir 

 d'humus depuis le bord de la mer jusqu'au sommet 

 des plus hautes montagnes, il serait facile à l'observa- 

 teur qui aurait le temps de parcourir celte île, de l'étu- 

 dier sous ses rapports géologiques. Nous allons don- 

 ner une idée succincte des points divers que V Astro- 

 labe a parcourus et où elle a relâché. 



» Du cap des Vents contraires au détroit de Cook , 

 la cote est raide, inabordable et sans ports. Les monta- 

 gnes y sont très-élevées , et descendent jusqu'au bord 

 de la mer. La plupart se dessinent en pitons sans 

 former de longs sommets à crêtes , ce qui me fait 

 soupçonner dans plusieurs une origine volcanique. 

 Une entre autres se distinguait par cinq digitations en 

 forme de main , qui couronnaient son sommet , d'où 

 le nom de Cinq-Doigts qui lui fut donné. 



» Le large détroit qui sépare en deux la Nouvelle- 

 Zélande présente sur l'île sud la baie Tasman qui, par 

 son ouverture et son étendue , pourrait plutôt passer 

 pour un golfe. Une anse de ce vaste enfoncement 

 donna refuge a l'Astrolabe, et en prit le nom. Son 

 contour offre de petites montagnes à sommets arron- 



