DE L'ASTROLABE. 617 



dont l'origine est évidemment commune, attendu qu'ils ont 

 entre eux les plus grands rapports, tant au physique qu'au 

 moral , que leur langue est la même, et qu'ils sont tous assu- 

 jettis aux réglcmcns mystérieux et inviolables du tapou. 



Il est certain que les peuples de Hawaii , de Taïti et de 

 Tonga étaient ceux qui avaient fait le plus de progrès vers la 

 civilisation ; des monarchies régulièrement constituées, et qui 

 paraissaient avoir un certain degré d'ancienneté, des castes sé- 

 parées les unes des autres par des privilèges distincts , des cou- 

 tumes invariables et des cérémonies religieuses célébrées avec 

 appareil, sans que leur principe en soit bien connu, attes- 

 taient que ces hommes avaient depuis long-temps quitté l'état 

 de nature pour former des sociétés étendues. D'ailleurs les ré- 

 cits des anciens voyageurs , tels que Mendana, Schouten et 

 Tasman, sont là pour démontrer que leurs coutumes, leur in- 

 dustrie, leurs rapports sociaux et leur langue n'ont point Aarié 

 depuis deux siècles et même davantage. 



Les Nouveaux-Zélandais, au contraire, placés sur une terre 

 bien plus étendue , et doués par la nature d'un tempérament 

 plus robuste , d'un caractère plus énergique et d'une plus 

 grande aptitude pour les arts et les métiers de la civilisation , 

 étaient restés plus voisins de leur état primitif. Réunis seule- 

 ment en peuplades peu considérables, ils n'accordaient à leurs 

 chefs qu'une autorité incertaine et souvent précaire ; chez eux 

 tous les arts étaient encore dans l'enfance, et la guerre seule 

 occupait presque exclusivement tous les instans de leur exis- 

 tence. L'âpreté du climat, la pénurie de ressources alimen- 

 taires dans le règne végétal, l'étendue même de leur sol ont 

 dû contribuer à retarder les progès des Nouveaux-Zélandais 

 vers la civilisation ; mais tout donne lieu de penser qu'aussi- 

 tôt qu'ils s'en occuperont sérieusement ils prendront un essor 

 plus rapide que tous les autres peuples de la Polynésie. Ainsi 

 l'on a vu les habitans de l'Europe septentrionale , comme les 

 Fiançais, les Anglais et les Allemands, à peu près sauvages il 

 y a vingt siècles , sortir promptement de leur état de barbarie , 





