618 VOYAGE 



égaler et dépasser enfin les nations du Midi , qui les avaient 

 si long-temps traités avec dédain a cause de leur ignorance. 



L'état politique des insulaires d'Hamoa, aux formes athléti- 

 ques , est presque inconnu, mais la relation de Lapérouse 

 donne lieu de présumer qu'il se rapproche beaucoup de celui 

 de Tonga. La forme du gouvernement aux îles Marquises a de 

 grands rapports avec celui des îles de la Société, mais il est 

 plus simple et plus patriarcal. D'autres îles de la Polynésie, 

 comme Mangia , Waï-Toutaki , Waï-Teroa , Oparo , sont à 

 peu près dans le même cas. Enfin les habitans des îles Basses, 

 ou Pomotou, situées dans l'est de Taïti , dénués d'institutions 

 et dispersés en petites peuplades , vivent dans un état peu dif- 

 férent de celui qui est propre aux tribus Mélanésiennes, et of- 

 frent peut-être la transition entre les deux races. 



La Micronésic embrasse le groupe de King'smill , les îles 

 Gilbert, les îles Marshall, ou îles Radak et Ralick, les Ca- 

 rolines , les Mariannes , les îles Pelew, et en outre les îles inha- 

 bitées comprises entre le Japon et l'archipel d'Hawaii, là* 

 plupart réunies sous les noms d'archipel d'Anson et d'archipel 

 de Magellan sur la carte de M. Brué. Cette longue chaîne de 

 petites îles n'offre point une population homogène comme 

 celle qui habite les terres de la Polynésie; le langage, les 

 coutumes et la forme du gouvernement varient d'un archipel 

 à l'autre, et le tapou , ce caractère moral, essentiel à la fa- 

 mille polynésienne, paraît être inconnu des Mieronésiens, 

 au moins sa puissance n'est pas la même. Toutefois, une res- 

 semblance générale dans le teint, leurs cheveux noirs, leur 

 physionomie plutôt effilée qu'arrondie, leurs formes souples et 

 flexibles, et la douceur habituelle de leurs mœurs et de leur 

 caractère semblent leur assigner une origine commune. Sui- 

 vant nos conjectures, ce serait aux habitans des Philippines 

 que les Mieronésiens pourraient se rapporter, et leur première 

 patrie dut être dans les îles de Lueon ou de Mindanao. Si l'on 

 en excepte les îles Pelew, celles des Mariannes et l'île Ua- 

 lan , les mœurs , les coutumes et les idées religieuses des Mi- 



