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tions et leur intelligence sont aussi généralement bien infé- 

 rieures à celles de la race cuivrée. 



Il est vrai que plusieurs de ces peuples sont encore très- 

 imparfaitement connus. Ennemis naturels des blancs, ils ont 

 toujours montré une défiance opiniâtre et une antipatbic pro- 

 noncée contre les Européens} ceux-ci ont presque toujours eu 

 lieu de se repentir de leurs communications avec ces hôtes 

 perfides. Aussi ni Cook, ni Bougainville, ni aucun des navi- 

 gateurs qui leur ont succédé n'ont eu avec les Mélanésiens 

 ces relations de bonne amitié qu'ils se plaisaient à entretenir 

 et à multiplier avec les peuples plus bospitalicrs de la Po- 

 lynésie. 



Jusqu'aujourd'hui nous devons nous en tenir aux doeumens 

 que nous ont transmis Mendana sur les îles Santa-Cruz et 

 Salomon; Carteret sur Santa-Cruz ; Cook sur Mallicolo , Er- 

 romango et Tanna ; Labillardière sur la Nouvelle-Calédonie 

 et les Papous de Waigiou ; MM. Frevcinet et Duperrey sur 

 ces mêmes Papous et sur ceux de Dorei; M. Dillon sur les 

 babitans de Viti , de Vanikoro et de Nitendi ; enfin les navi- 

 gateurs de l'Astrolabe sur les noirs de Viti, Vanikoro, de la 

 Nouvelle-Irlande et de Dorei. Les insulaires de l'Australie et 

 de la Tasmanie ont été décrits d'une manière assez exacte, 

 et il est résulté de ces descriptions que ces hommes sont pro- 

 bablement les êtres les plus bornés, les plus stupides et les plus 

 essentiellement rapprochés de la brute. 



Nous pensons que, parmi les nombreuses variétés de la race 

 mélanésienne , celle qui doit occuper le premier rang est celle 

 qui habite les îles Viti. En effet , malgré leur férocité et leur 

 penchant au cannibalisme, ces naturels ont des lois, des arts, 

 et forment quelquefois un corps de nation. On trouve parmi 

 eux de très-beaux hommes; leur langue est plus riche, plus 

 sonore et plus régulière que dans les îles de l'Ouest , et leur 

 habileté dans la navigation ne le cède pas à celle des hommes 

 de l'autre race. Dans ce nombre, nous avons trouvé des indi- 

 vidus doués d'une dose d'intelligence et de jugement fort re- 



