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marquable pour des sauvages. Mais il est évident qu'ils de- 

 vaient ces avantages à leur voisinage du peuple Tonga , et aux 

 fréquentes communications qu'ils avaient eues avec la race 

 polynésienne. 



On doit en dire autant des peuples de Nitendi , des îles 

 Hébrides et des îles Salomon , qui ont eu aussi des rapports 

 plus ou moins intimes et fréquens avec les Polynésiens, car 

 on voit ces derniers s'étendre jusque sur les îles Rotouma , 

 Anouda, Tikopia , et même Taumako , situées tout près des 

 îles occupées par les Mélanésiens. A Vanikoro, nous avons pu 

 nous-mêmes nous convaincre des relations fréquentes qui 

 existaient entre les deux races, comme des unions plus intimes 

 qui en étaient souvent les suites. De là ces nombreuses nuan- 

 ces observées par divers navigateurs dans toutes ces îles , et 

 qu'ils ont réunies ordinairement sous les trois désignations de 

 nègres, mulâtres et blancs. Les premiers étaient les Mélané- 

 siens, les derniers des Polynésiens, et les mulâtres des Hybrides, 

 issus du croisement des deux races noire et cuivrée. Ce mé- 

 lange a été observé sur la Nouvelle-Irlande et les îles voisi- 

 nes; il est probable qu'il existe encore plus loin vers l'occi- 

 dent sur les côtes de la Nouvelle-Guinée. 



Il est bon de remarquer que les Mélanésiens paraissent être 

 d'autant plus bornés dans leurs institutions qu'ils ont eu 

 moins de communications avec les Polynésiens. Ainsi les ha- 

 bitans de la Nouvelle-Irlande, de la Nouvelle-Bretagne, de la 

 Louisiade et des côtes méridionales de la Nouvelle-Guinée, 

 sont bien inférieurs aux peuplades qui habitent les îles situées 

 plus à l'est. Cependant tous les Mélanésiens (les Australiens et 

 les Calédoniens exceptés ) connaissaient l'usage de l'arc et des 

 flèches ; plusieurs savaient même fabriquer des vases en terre. 

 Ils devaient probablement ces notions à leurs voisins de l'oc- 

 cident. 



Enfin ceux qui occupent le dernier degré de cette race sont 

 évidemment les habitans de l'Australie et de la Tasmanie. 

 Etres chétifs et misérables , réunis en faibles tribus , étrange- 





