fi 24 VOYAGE 



race quitter peu à peu son type primitif et recevoir une foule 

 de nuances diverses. Il paraît qu'à la Nouvelle-Calédonie où la 

 nature du sol se rapproche de celle de l'Australie , malgré la 

 proximité de cette terre avec celles de Tanna et d'Erromango, 

 le caractère mélanésien a subi des modifications peu sensibles. 

 Aussi Labillardière avait naturellement rapproché les Nou- 

 veaux-Calédoniens des Tasmaniens 



Nous devons ajouter qu'à notre avis la race mélanésienne 

 dut occuper dans le principe la plupart des îles de l'Océanie. 

 On observe encore aujourd'hui à Taïti, dans les basses classes, 

 des individus qui , pour la couleur , les formes et les traits du 

 visage , se rapprochent beaucoup du type mélanésien. Cook 

 trouva même à Taïti une tradition qui constatait qu'une tribu 

 entière de noirs très-féroces vivait encore dans les montagnes 

 de l'île, peu de temps avant son arrivée. C'était probablement 

 les tristes débris des primitifs possesseurs du sol, et les hommes 

 du peuple dont nous venons de parler sont des métis issus du 

 mélange des vaincus avec la race des conquérans. 



Les habitans de plusieurs des îles Pomofou ne paraissent être 

 qu'une race mixte due à un semblable mélange. 



A ia Nouvelle-Zélande , il existe une quantité d'insulaires 

 dont les traits, la couleur et la stature se rapportent parfaite- 

 ment au caractère des Mélanésiens de la INouvelle-Calédoiiic 

 et des Nouvelles-Hébrides. 



Dans la Micronésic , on retrouve également des traces de 

 cette fusion des deux races, surtout dans les îles les plus orien- 

 tales, dont les haliitans paraissent quelquefois appartenir pres- 

 que autant à l'une des races qu'à l'autre. 



A Ualan, comme à Taïti, les hommes des dernières castes, 

 savoir les neas et les pcnnmaï , étaient bien inférieurs à ceux 

 des hautes classes, et quelques individus se rapprochaient du 

 type mélanésien. 



Dès la découverte des Carolines , le père Cantova raconle 

 qu'on trouvait à Hogoleu et à Ioulai quelques noirs et beau- 

 coup de mulâtres. 





