DE L'ASTROLABE. 109 



surface des flots, semble un bouquet d'arbres qui 1828. 

 selève au milieu d'une immense prairie. Février. 



A la vue de Tikopia , l'impatiente curiosité dont 

 j'étais animé depuis la première nouvelle des décou- 

 vertes de Dillon , prit un caractère encore plus pro- 

 noncé. Là, seulement , j'allais connaître de la bouche 

 des naturels si les rapports de ce navigateur étaient 

 fondés ou bien s'ils n'étaient que des histoires forgées à 

 plaisir. j\'aurais-je donc renoncé aux honorables tra- 

 vaux qui m'attendaient sur les îles de la Nouvelle-Zé- 

 lande, que pour ajouter foi aux rêves d'un aventu- 

 turier!... Aussi je maudissais de bon cœur le calme 

 désespérant qui ne nous permettait guère de marcher 

 qu'à pas de tortue, et fixés sur la lunette mes yeux 

 avides interrogeaient les rives de Tikopia , pour dé- 

 couvrir quelque indice favorable à mes soupçons. 



Enfin vers deux heures la vigie annonce trois piro- 

 gues qui se dirigent vers nous. Chacun se précipite 

 sur les bastingages et hâte de ses vœux l'instant qui 

 va mettre un terme à nos doutes. Les pirogues appro- 

 chent, chacune d'elles est montée par cinq ou six na- 

 turels. Dans celle qui marche en tète, on remarque 

 un Européen en bonnet de laine, chemise rouge et 

 pantalon de prunelle blanche. Il monte sur-le-champ pi. clxxvii. 

 à bord, et répond à mes questions qu'il est le Prussien 

 Martin Bushart qui vient d'accompagner le capitaine 

 Dillon dans son voyage aux îles Mallicolo. Puis il me 

 présente un certificat daté de la baie des Iles , le 1 8 

 décembre 1 828. Ainsi plus de doute , les faits avancés 

 par Dillon sont exacts : c'est à Vanikoro que Lapé- 



