DE L'ASTROLABE. 93 



chez les femmes, comme le faisaient généralement les 

 indigènes de la Nouvelle-Galles du Sud. Bien qu'ils 

 disposent de leurs femmes en faveur des Européens, on 

 n'a point appris que l'infanticide fût en usage chez eux, 

 non plus qu'aucune autre coutume cruelle ou barbare 

 de ce genre. 



Suivant le lieutenant Jeffrevs, les femmes sont beau- 

 coup plus agréables que celles de Port-Jackson, leurs 

 membres sont mieux proportionnés et leurs traits plus 

 gracieux. Elles tiennent aussi leur corps plus propre, 

 et empêchent leurs cheveux de devenir trop longs, en 

 ayant soin de les couper de temps en temps avec 

 deux morceaux de cristal de roche. Elles sont en gé- 

 néral douces , soumises et affectionnées. Comme elles 

 sont traitées avec dureté et tyrannie par leurs maris , 

 il est souvent arrivé qu'elles ont quitté leurs tribus 

 pour s'attacher aux marins anglais qui fréquentent 

 leurs côtes pour la pèche de la baleine ou des pho- 

 ques. Quelque pénible que soit encore leur existence 

 avec ces hommes grossiers, ces malheureuses femmes 

 la trouvent douce en comparaison de celle qui leur est 

 réservée dans leur propre pays. 



Les femmes qui se sont ainsi attachées à des Euro- 

 péens ont ensuite une grande crainte de retomber 

 entre les mains de leurs compatriotes qui ne manque- 

 raient pas de les maltraiter cruellement, et souvent de 

 faire périr par le feu les enfans qu'elles auraient eus des 

 étrangers. Le lieutenant Jeffreys raconte ainsi ce qui 

 arriva un jour à une de ces malheureuses Tasma- 

 niennes. 



