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En 1788 et 1789, le capitaine Hunter se contenta 

 de reconnaître à la voile quelques parties de cette 

 terre. La baie aux Huîtres sur l'île Maria fut décou- 

 verte en 1789 par Cox, qui y mouilla et vil les natu- 

 rels. Vancouver, en 1791 , ne fit qu'entrevoir ses 

 côtes. 



D'Entrecasteaux, en janvier 1793, parut sur la 

 partie méridionale de Van-Diemen's-Land, et con- 

 sacra près de quarante jours à reconnaître avec soin 

 toute cette étendue de côte. Il parcourut en entier le 

 canal magnifique qui reçut son nom , et les officiers de 

 l'expédition s'avancèrent dans le Derwent jusqu'à 

 l'endroit où son cours se détourne pour se diriger 

 vers l'ouest. Les travaux de ce navigateur n'ont pres- 

 que rien laissé à faire à ses successeurs pour ce qui 

 regarde cet important canal ; et les naturalistes , no- 

 tamment M. Labillardière , firent connaître en détail 

 les productions de cette contrée. 



L'année suivante, l'Anglais Hayes remonta fort 

 avant la rivière, à laquelle d'Entrecasteaux avait 

 donné le nom de Rivière du Nord , et que Hayes ap- 

 pela Derwent. Ce dernier nom a prévalu , par la rai- 

 son fort simple que les compatriotes de Hayes ont 

 seuls profité des découvertes du navigateur français. 



Mais on ignorait encore si la terre de Van-Diemen 

 faisait partie de la Nouvelle-Hollande ou était une île 

 distincte. Le chirurgien Bass eut l'honneur de résou- 

 dre cette importante question de géographie. Sur la 

 fin de 1797 , il eut le courage de s'avancer, dans une 

 simple chaloupe de baleinier, jusqu'à Port-Western. 



